Война застала его 14-летним мальчишкой. Весь день 28 июня 1941 года в Заславле возле склада №11 продолжались бои. Только ночью 29 июня последние защитники Заславля оставили город. Михаил вместе с матерью и младшей сестричкой укрылись в погребе. Только дедушка Миши отказался прятаться. Он сказал дочери и внукам, что никуда не пойдет и примет смерть в родном доме. Так и вышло... Дедушка сидел возле окна и наблюдал за боем. Один из осколков вражеского снаряда попал в дом. Дом сгорел дотла вместе дедом Иваном. Это была первая встреча с войной. Погоревав о случившемся, семья Гапон отправились искать другое убежище. Мать Михаила с дочерью ушли в деревню Воронка. А Миша с двумя соседскими ребятами, которые были старше его, направились ближе к Минску. Дойдя до Ждановичей, они увидели в небе зарево и поняли, что вражеские самолеты бомбят Минск. Идти дальше не имело смысла. Решили вернуться в Заславль. Возле поселка Масюковщина Георгия и Михаила, так звали соседских ребят, остановил немецкий патруль и забрал их в лагерь для военнопленных. Мишу как малолетнего отпустили. Вернулся он к родному порогу, а там уцелела одна труба от печки. Долго плакал мальчик, вспоминая мирные дни, вкусные мамины блины, веселый голосок сестренки и теплые руки деда Ивана. В 1943 году через связных Михаил попросился в партизанский отряд им. Фрунзе и был определен в бригаду им. Суворова. Участвовал во всех военных действиях партизан, добывал разведданные о продвижении противника и движении поездов, участвовал во взрывных работах на железной дороге на участке станции Заславль, вместе с товарищами по отряду осуществлял диверсионные работы по уничтожению линий связи противника, подносил патроны партизанам в засадах, доставлял им продукты во время блокады немецкой карательной экспедиции. 1 августа 1944 года Заславским военкоматом был призван в действующую армию и отправлен на линию фронта в 161-й стрелковый полк 95-й Верхнеднепропетровской дивизии. Участвовал в форсировании реки Вислы в Польше.В неравном бою с фашистами получил тяжелое ранение в левую ногу. Там же, в Польше, лечился в госпитале п. Пулавы. Умелые руки военных врачей и медсестер сохранили Михаилу Ивановичу ногу он начал ходить. После госпиталя был направлен в 5-й гвардейский отдельный разведполк 2-й полковой дивизии. Участвовал в боях за освобождение Варшавы, Берлина.