Когда началась Великая Отечественная война, Ольге Яковлевне было 19 лет. Она закончила санитарный колледж и пошла на войну в качестве медсестры, но на поле боя не была, работала в санитарном поезде. О войне она рассказывает так: «Началась бомбежка под городом Ржевом. Из города вывозили раненых в Сибирь. Тот поезд, где была я, попал под бомбёжку. Рядом было картофельное поле, все бежали в разные стороны, ложились в борозды, и я тоже легла, закрыла лицо руками и почувствовала взрыв. Впереди меня лежал командир взвода, после взрыва я взглянула и увидела только воронку, смерть была рядом со мной»