Рота разведчиков под командованием 25-летнего лейтенанта Михаила Маскаева случайно наткнулась на концентрационный лагерь из 8 тысяч мирных жителей под Крынками (Витебская область). Фашисты намеревались использовать стариков, женщин и детей в качестве живого заслона перед наступающими советскими войсками. Немцы открыли артиллерийский огонь. Часть узников погибла. Сам Маскаев Михаил Филиппович наступил на мину и получил ранение. Его доставили в Москву, где врачи были вынуждены ампутировать ногу. Уже здесь Маскаев узнал о присвоении ему звания Героя Советского Союза и награждении орденом Ленина.