22 июня 1941 года в Дзержинске на стадионе проходили соревнования по футболу. У всех было праздничное настроение, как неожиданно появился самолёт. Сделал несколько кругов в воздухе, выпустил несколько очередей по людям и улетел. С первых дней войны Иван Степанович пошел на фронт. Был ранен, а после госпиталя попросился в разведку. В книге «Навсегда в памяти народа» об Иване Степановиче написано: «Шмея Иван Степанович - полный кавалер ордена Славы. Родился 29.06.1921 года в Витебске… С июня 1941 года на Заподнлм фронте. Командир отделения разведки гвардии младший сержант. И.С.Шмея отличился в боях в Литве и Восточной Пруссии. В октябре 1944 года во время разведки уничтожил 18 гитлеровцев, подбил 2 автомашины и захватил 21 автомат, 36 винтовок и склад с питанием, 42 пленных. 25.01.1945 после Тильзита с группой разведчиков собрал сведения о противниках, уничтожил 11 гитлеровцев и 34 взял в плен». 24 июня 1945 года участвовал в историческом Параде Победы на Красной площади в Москве.