Июль 1941 года. Оборонительные бои под Киевом. От прямого попадания танк загорелся. Танкисты выскочили из него и спрятались за полыхающими домами.Прикрывавши отход танкистов, Кулагин отстреливался время от времени, пока огонь не достиг боевого отделения машины. Только потом, дважды раненый, выбрался из неё и ползком пробрался до своих.