В 1941 г. окончил Белорусский политехнический институт. Одним из студентов, с отличием окончивших БПИ в 1941 г., был Леонид Петрович Бирюков. В те молодые годы друзья называли его Лявоном. Для выпускника БПИ1941-й стал проверкой не в профессии, а в великом звании Человека. Как многие, начинал он войну с фашистами на свой страх и риск. В составе подполья Бегомля Бирюков со своими соратниками по борьбе наладил связь с партизанским отрядом Р.А. Дякова, который был организован в декабре 1941 г. Молодежное подполье, которому постоянно угрожали облавы и аресты, было вынуждено уйти в партизанский отряд. В скором времени, с сентября 1942 г., в составе отряда воевал и Леонид Бирюков. К тому времени это было крупное партизанское объединение, ставшее с апреля 1942 г. партизанской бригадой «Железняк». В свои 23 года Л. Бирюков был назначен начальником штаба бригады. Комиссаром был Степан Манкович. В мирные довоенные дни он занимал должность секретаря Бегомльского райкома партии и остался в оккупации для организации партизанского движения. Командиром был И.Ф. Титков. Командир и комиссар, руководившие бригадой, стали Героями Советского Союза.