Коля Шапель стал связующим звеном между партизанским отрядом "Октябрьский" и железнодорожной станцией Новоельня. Его сведения о поездах, состоянии железных дорог, охране мостов позволяли отряду постоянно держать линию под контролем. Добраться до станции «Новоельня» было не так-то просто. Посланный туда связной вернулся ни с чем. Фашисты, напуганные партизанскими диверсиями, усилили охрану, устроили обыск на дороге, пропускали только по «аусвайсу» — оккупационному паспорту. Необходимо было найти надежную связь, чтобы передавать всю информацию о движении поездов, охране дорог и другую полезную для отряда информацию. Выбор пал на Колю Шапеля. Однако командир отряда «Октябрьский» В.И. Панченков сомневался: сможет ли 11-летний мальчик обеспечить связь? Но с другой стороны, подозрений у противника мальчик не вызовет, да и «аусвайс» не нужен. А Коля серьезный, надежный мальчик. Два старших брата уже воевали в отряде, и младший старался им подражать.В итоге Коля справился с задачей.