В 20 лет был призван в ряды Вооружённых сил. Служил в Латвии и осенью 1941 года должен был демобилизоваться. Летом 1941 внезапно в расположении воинской части появились немецкие солдаты. Советские военнослужащие были окружёны войсками противника. Солдаты небольшими группами стали прорываться из окружения. Так, группа в составе пяти человек, добрались до Литовской границы и там Владимир Козлов попал в плен. В плену он был 9 месяцев. В 1942 году Владимир и четверо его сослуживцев, приложив невероятные усилия совершили побег. С 1942 по 1944 года Владимир Козлов был командиром отделения бригады имени Ворошилова партизанском отряда имени Калинина. После воссоединения солдат с Красной Армией его боевой путь в составе артиллерийского полка прошёл через Польшу. За смелость и мужество бойцу объявлены благодарности приказами Верховного Главнокомандующего от 27 июля и от 6 сентября 1944 года за боевые действия при овладении городами Белосток и Остролэнка. Владимир Козлов дошёл с боями до Берлина.