К началу войны Ивану исполнилось всего 16 лет. Как и все крестьянские парни, работал на земле. Но пришли в деревню Клепачи Пружанского района фашисты, собрали всё мужское население от 16 лет и старше и погнали в деревню Красное. Отца расстреляли там, а Ивана спасло то, что роста он был невысокого, худенький очень. Немцы оттолкнули его от ямы… В 1944 году, когда советские войска освободили Пружанщину, Ивана Яковлевича призвали в армию. Воевал под Кёнигсбергом. Где и когда погиб, не установлено. Место захоронения неизвестно. В похоронке значилось: «Пропал без вести».