В 1939 году был призван на срочную военную службу. Служил в Западном военном округе в артиллеристских войсках командиром огневого взвода. В 1941 году когда началась Великая Отечественная Война. Иван Иванович служил в Белоруссии. На 9 день войны попал к немцам в плен. Его отправили в лагерь для пленных, который находился под городом Лида. Через год вместе с Робертом Сосновским организовали побег из немецкого лагеря. После побега они попали в Кировский партизанский отряд «Искра», который действовал в лесах Белоруссии. Был награжден Орденом Красной Звезды за пять подорванных эшелонов. После освобождения Красной Армией города Лида от немецких захватчиков был зачислен в действующую армию в гвардейский полк и служил в звании лейтенанта командиром огневого взвода. Закончил войну в Восточной Пруссии.