Участник Финской войны, в 1941-м – партизан бригады имени Ворошилова, редактор газеты «За Савецкую Радзіму» Узденского подпольного райкома партии. Награжден медалями «Партизану Великой Отечественной войны» I степени, «За боевые заслуги». Детство Иосиф Фёдорович провёл в деревне Могильно (сегодня агрогородок в Узденском районе Минской области). Учился здесь в школе крестьянской молодежи, затем в Минском педагогическом техникуме. После окончания учёбы работал заведующим учебной части Зеньковичской школы, директором Могилянской семилетки. С целью профессионального развития поступил в Минский педагогический институт имени Горького, который окончил в 1939 г. Не успев поработать, Иосиф Фёдорович был направлен на фронт, началась советско-финская война. По его воспоминаниям, характер сформировался именно в этот период. В скором времени Иосифа Федоровича принимают в кандидаты в члены партии. В послевоенные годы он становится завучем Ляховичской десятилетней школы. Затем стал директором Подлесской десятилетней школы, преподавал историю.