Когда ей было 17 лет, она была призвана на войну Нижне-Дуванским РВК Украинской ССР. Во время своей службы она совершила настоящий подвиг! Будучи гв.сержантом мед .службы, в боях за освобождение с.Широкое с 27.02.1944 по 04.03.1944 она, под сильным обстрелом артиллерии и минометов противника вынесла с поля боя 18 тяжело раненных бойцов и офицеров, с их личным оружием. За это Мария Афанасьевна была награждена " Медалью за отвагу". Погибла Мария Афанасьевна, в возрасте 21 года, где то в Польше. Произошло это 5 мая 1945 года, всего за несколько дней до Победы.