Уроженец деревни Старина Смолевичского района Николай Иосифович уже весной 1942 года стал партизанским связным, успешно выполнял задания по разведке, связанные со смертельным риском быть арестованным и расстрелянным. А вскоре Потапович, которого отличали храбрость и смекалка, стал бойцом боевой диверсионной группы и неоднократно участвовал в подрывах вражеских эшелонов и нападениях на немецкие гарнизоны. На его счету 7 пущенных под откос эшелонов с техникой и солдатами Германии, в ходе боевых действий Потапович был дважды ранен, но возвращался в строй народных мстителей. Фронтовой путь Николая Иосифовича такой же яркий, как и его партизанская биография: воевал он отважно, рвался на самые опасные боевые задания. Пройдя до самой Победы в разведке и многократно смотревший в глаза смерти Николай Потапович, благодаря своей подготовке, смелости, не дал ей - смерти победить себя!