Война для вчерашнего выпускника, получившего 19 июня 1941 года аттестат об окончании средней школы, началась с разрыва бомб, огня, дыма, свиста пуль и лежащей во дворе раненой матери – 26 июня 41-го подверглись жесткой бомбардировке деревня Плисса Смолевичского района и железнодорожная станция «Красное знамя» – малая Родина Леонида Житкевича. Большая часть деревни, примыкавшая к станции, сгорела, в том числе и родительский дом. Сразу же после оккупации была организована патриотическая молодежная группа из семи человек, действовавшая на железнодорожной станции. С течением времени она пополнилась, в 42-м установили связь с партизанской бригадой «Дяди Коли», и оружие, бывшее на вооружении группы, – два станковых пулемета системы «Максим», один ручной пулемет, восемь винтовок и много пулеметных лент с патронами – было передано партизанам. Леонида зачислили подрывником в отряд им. Дзержинского партизанской бригады. На его личном счету 4 подорванных воинских эшелона, 3 автомашины, уничтоженные на автомагистрали Минск–Москва, и множество других боевых операций и тяжелых боев. Был дважды контужен при взрывах вражеских мин и ранен, стал инвалидом Великой Отечественной войны ІІ группы.