Когда началась война, мой старший брат служил в России, позже участвовал в обороне Москвы. После ранения он попал в Ельню и остался там жить. Женился на учительнице Марии Ковалёвой, она потом стояла у истоков создания в одной из школ города музея боевой и трудовой славы. Её двоюродная сестра Зоя Шведова в Великую Отечественную воевала в партизанском отряде и прекрасно помнила и знала о событиях тех лет, лично была знакома с автором песни «Катюша» Михаилом Исаковским. Прогулка по Ельне 1950 года не была радостной: полуразрушенные здания и небольшие, построенные на несколько семей, деревянные домики – в одном из них жил мой брат. Владимир привёл меня к скверику возле бывшего рай­исполкома, где были захоронены воины Советской армии. Мы насчитали 15 могил полковников, было там и захоронение генерала. В начале войны на смоленском направлении шли серьёзные бои – уже с них начиналась Великая Победа.