Сергей Иванов коренной ленинградец. Окончив в 1941 году артиллерийское училище, получил направление на западную границу. Война встретила его с товарищами в дороге. Вчерашние выпускники училища взялись за оружие и вместе с бойцами Красной Армии воевали против захватчиков, даже не дойдя до расположения своей части. В одном из боев в районе Дзержинска Сергей Николаевич был ранен сначала легко, но продолжал отстреливаться, а после тяжело, потерял сознание. Очнулся в доме белорусских крестьян, которые подобрали его и выхаживали. «Тетка Наталья и дядька Пятро», называл Иванов своих спасителей. Ранение было тяжелое, повреждена печень, и выздоровление шло долго. Но уже в ноябре Сергей Иванов сколачивает в местных лесах партизанскую группу. Она была небольшой и проводила в основном мелкие операции, подрывая на дорогах немецкие машины. Но в мае 1942-го партизаны решили прорываться к своим, и перешли линию фронта. Конечно, их тщательно проверяли, а после отправили на фронт до особых распоряжений.