По заданию организации Зина устроилась в столовой для немецких офицеров. Вскоре Зина осуществила операцию: отравила более ста гитлеровцев. После этой операции фашисты стали следить за Зиной. Во избежание провала юную подпольщицу переправили в партизанский отряд имени К. Е. Ворошилова бригады В. И. Ленина. Она стала разведчицей. Осенью 1943 года Зину применили в комсомол, в декабре и поручили ответственное задание: Разведать численность и род войск врага в районе Оболи, уточнить причины провала Обольском комсомольском подполье и установить новые связи. Выполнив задание она возвращалась в отряд, но её схватили. Партизанку долго мучили, но Зина молчала. Во время одного из допросов гитлеровцев отвернулся, Зина схватила пистолет и в упор выстрелила в своего мучителя. Спасаясь от преследования Зина убила ещё двух фашистов, но убежать ей не удалось. 13 января 1944 года фашистские изверги расстреляли юную патриотку. Зина Портнова занесена в книгу Почёта пионерской организации Беларуси.