Родился 18 ноября 1923 года в семье железнодорожника на разъезде Известковый в Завитинском уезде Амурской губернии Дальневосточной области (ныне посёлок в Облученском районе Еврейской автономной области). Пошёл добровольцем в Красную Армию в 17 с половиной лет. По прибытии на фронт назначен командиром взвода разведки, а затем стрелкового взвода, далее – командиром роты автоматчиков 8-го отдельного офицерского штрафного батальона 1-го Белорусского Фронта. В составе этого штрафбата участвовал в освобождении Белоруссии, начиная с боёв под Жлобином и знаменитого рейда штрафбата в тыл противника под Ро