До войны был председателем сельского совета. В Красной армии с 1939 года. С 1941 года был сражался с фашистами сначала в составе партизанского отряда № 225 Т.П. Бумажкова. Потом был назначен комиссаром специального диверсионного отряда Г.А. Токуева. Афанасий Фёдорович был подрывником-«удочником». Подрывники обычно действовали так: подложат мину под рельсы и быстро отходят от полотна, издалека наблюдая за взрывом. А «удочник» привязывает к боевой чеке бечёвку или провод длиной метров сто и, как рыбак, ожидает своей добычи, взрывая мину под паровозом. «Удочники» действовали наверняка, подрывая не первый попавшийся эшелон, а тот, который тянет важный груз – живую силу, технику.