Великую Отечественную войну Кустов Иван Ильич встретил 17-летним юношей. Первый год войны работал в колхозе в родном селе Манчаж на Урале. В августе 1942 г. был призван в ряды Красной Армии и направлен в Свердловское пехотное училище. В 18 лет, в звании младшего лейтенанта, попал на фронт. С сентября 1943 г. – командир стрелковой роты 1052-го стрелкового полка. Воевал на Южном, 3-м Украинском и 1-м Белорусском фронтах. Участник Ростовской операции, освобождения Донбасса, Украины, Румынии, Польши, Берлинской операции. Был дважды ранен и контужен. Капитан И.И. Кустов отличился в бою в районе села Выборув (Польша). 14 января 1945 г. умело прорвал оборону противника, рота под его командованием отразила несколько контратак противника, по льду форсировала р. Пилица, захватила и удерживала плацдарм. Звание Героя Советского Союза Ивану Ильичу Кустову было присвоено 27 февраля 1945 г. После войны Иван Ильич уволился из армии, окончил Свердловскую партийную школу, но с 1950 г. вернулся на военную службу. До 1979 г. служил в мотострелковых частях Вооруженных Сил СССР. В 1979 году ушел в зхапас в звании полковника. Жил в Минске, работал начальником штаба гражданской обороны института «Белпромпроект». Жил в Минске[. Являлся почётным членом Военно-научного общества ВС РБ. Ушел из жизни Иван Ильич 3 марта 2022г. в возрасте 98 лет. Это был последний Герой Советского Союза, проживавший в Беларуси.